De NAVO-landen moeten nog dit jaar echte vooruitgang hebben geboekt bij het verhogen van hun defensie-uitgaven. Dat verwacht de Amerikaanse president Donald Trump, zei zijn vicepresident Mike Pence maandag na een onderhoud met NAVO-chef Jens Stoltenberg in Brussel.
De 28 NAVO-landen hebben toegezegd in 2024 2 procent van hun nationaal inkomen aan defensie te besteden. Trump vindt het heel belangrijk dat de lidstaten afspraken die ze onderling hebben gemaakt nakomen, aldus Pence. De Amerikaanse defensieminister James Mattis zei vorige week al iets soortgelijks.
“De tijd voor onze bondgenoten om stappen te zetten is nu gekomen”, verwoordde Pence het. Het geduld van het Amerikaanse volk is niet oneindig, voegde hij daaraan toe.
Stoltenberg zei te verwachten dat alle landen hun beloften nakomen en dat al stappen in de goede richting worden gezet. “Maar er is nog een lange weg te gaan.”
Trump aardiger tegen EU
Trump wil de goede relatie met de Europese Unie in stand houden. “We moeten sterk en verenigd zijn in onze strijd voor vrede, stabiliteit en welvaart.” Die boodschap bracht de Amerikaanse vicepresident Mike Pence maandag over in Brussel na een ontmoeting met EU-president Donald Tusk.
Pence zei nadrukkelijk namens Trump te spreken. Hij zei dat de VS een ,,volledige partner'' van de EU blijven in de strijd tegen radicaal terrorisme, ook in Europa. Pence beklemtoonde de gemeenschappelijke waarden van vrijheid, democratie en rechtsstaat aan beide kanten van de oceaan. Hij herbevestigde de ,,sterke gebondenheid'' van de VS aan een ,,standvastige en solide'' relatie met de EU.
In Europa heerst bezorgdheid over de relatie met de VS. Trump heeft zich laatdunkend over de unie uitgelaten. Hij zei eerder dat na het Verenigd Koninkrijk meer landen de EU zouden kunnen verlaten.
Tusk zei positief te zijn over de Amerikaanse toezeggingen en te rekenen op de ,,onherroepelijke'' steun van de VS voor een onverdeeld Europa. ,,Berichten over de dood van het Westen zijn enorm overdreven.'' Na de positieve verklaring van Pence ,,moeten de Europeanen en Amerikanen simpelweg doen wat ze zeggen'', aldus Tusk.
Pence sprak eerder op de ochtend met EU-buitenlandchef Federica Mogherini. Zij ziet een ,,goede basis voor samenwerking’’. Pence heeft ook nog ontmoetingen met voorzitter van de Europese Commissie Jean-Claude Juncker en NAVO-topman Jens Stoltenberg.
Juncker zei voorafgaand aan het gesprek dat ,,de VS een sterke en verenigde EU nodig hebben''. ,,De mondiale stabiliteit is afhankelijk van goede relaties tussen de VS en de EU. We vormen één front.''
Afgelopen weekend waren Pence en enkele Amerikaanse ministers aanwezig bij een belangrijke veiligheidsconferentie in München. Daar sprak Pence zijn ,,onwrikbare’’ steun uit voor de NAVO, maar over de relatie met de EU werd nauwelijks gerept. De conferentievoorzitter, de Duitser Wolfgang Ischinger, zei dat het een ,,niet-militaire oorlogsverklaring'' zou zijn als Trump zich tegen de EU zou blijven uitspreken.